Τα Αρθρόποδα είναι μία από τις συνομοταξίες του βασιλείου των ζώων που καλύπτει το 80% όλων των ειδών ζώων που ζουν σήμερα στον πλανήτη μας, καθώς ξεπερνούν -σύμφωνα με τις πιο συγκρατημένες προβλέψεις- το ένα εκατομμύριο διαφορετικά είδη.
Έχουν εξωσκελετό και το σώμα τους χωρίζεται σε μεταμερίδια. Έχουν αρθρωτά άκρα, που μπορεί να είναι πόδια (όπως συμβαίνει στα έντομα, τα μαλακόστρακα και τα μυριάποδα) ή στοματικά μόρια ή κεραίες ή ενδιάμεσα άκρα σαν στοματικά πόδια. Ο αριθμός των ποδιών καθορίζει την ταξινομική διαίρεση, όπως γίνεται αντιληπτό από τα ονόματα Δεκάποδα και Εξάποδα. Επίσης, έχουν κοιλιακή νευρική άλυσο με αρχικά ένα ζευγάρι γάγγλια κατά μέλος και ανοικτό κυκλοφορικό σύστημα με την καρδιά στη ράχη.
Τα αρθρόποδα περιλαμβάνουν τα έντομα, τα αραχνίδια (αράχνες, σκορπιοί), τα μυριάποδα (σαρανταποδαρούσες) και τα καρκινοειδή (γαρίδες, αμφίποδα).
Στο παρακάτω αφιέρωμα, έχουμε την ευκαιρία να δούμε μερικά από αυτά σε εκπληκτικές macro φωτογραφίες.
